En 2023, en France, on dénombre 63 415 apiculteurs*. Parmi eux, seuls 2 288 possèdent plus de 200 ruches et sont donc considérés comme professionnels (critère déterminé par la mutualité sociale agricole) soit 3,6 % des apiculteurs français. La région Auvergne-Rhône-Alpes regroupe à elle seule 20,9 % des apiculteurs.

Chez les plantes à fleurs, la pollinisation consiste au transport, par un tiers, du pollen présent sur les étamines (qui contiennent les gamètes mâles) vers le pistil (qui renferme les gamètes femelles). C’est ainsi qu’elles sont fécondées et qu’elles se reproduisent. Parmi les tiers y contribuant, les plus efficaces restent de très loin les insectes pollinisateurs.

La gelée royale est la substance produite par les glandes hypopharyngiennes et mandibulaires des abeilles nourricières. Elles en nourrissent les jeunes larves durant leurs trois premiers jours de vie. De rares larves en profitent deux jours de plus : leur destin est dès lors scellé, celles-ci seront les futures reines. La gelée royale constitue l’alimentation de la reine pendant toute son existence.

La gelée royale est également le seul aliment dans la nature contenant le 10-HDA, un acide gras de la famille des omégas 3.

Le 10-HDA est à l’origine de la transformation de la larve en reine. La gelée royale est composée d’environ 70 % d’eau, puis de sucres, de protéines, de lipides (dont l’acide gras 10-HDA), de diverses vitamines du groupe B et de sels minéraux.

En France, l’indication de l’origine du pays dans lequel le miel a été récolté est obligatoire. Pour découvrir d’où vient le miel que vous achetez, il suffit de regarder les inscriptions qui se trouvent sur le capuchon ou le couvercle, souvent sous la date limite de consommation.

Pour les miels en mélange conditionnés sur le sol français, le nom des pays dont le miel est issu doit être indiqué. Les lettres UKR, VNM, ESP, RPC et ROU (c’est-à-dire Ukraine, Vietnam, Espagne, République Populaire de Chine et Roumanie) nous informe par exemple qu’il s’agit d’un mélange de miels importés du monde entier.

Pour les miels en mélanges conditionnés hors de France, il est en revanche possible de remplacer la mention des pays d’origine par les mentions « Mélange de miels originaires de l’UE », « Mélange de miels non originaires de l’UE » ou « Mélange de miels originaires et non originaires de l’UE ».

Le 10 avril 2024, le Parlement européen a entériné la nouvelle version de la directive 2001/110/CE du Conseil, dite directive miel. Elle garantira davantage de traçabilité, de qualité et de transparence vis-à-vis des consommateurs européens de miel.

Des avancées sont à noter au sujet de l’étiquetage des pays d’origine des miels en cas de mélange dans un pot :

– Les pays d’origine des miels contenus dans le pot seront mentionnés sur l’étiquette par ordre décroissant de poids, accompagnés du pourcentage qu’ils représentent dans le mélange, renforçant ainsi la transparence pour les consommateurs.

– Pour simplifier l’étiquetage sur les contenants de moins de 30 grammes, le nom des pays d’origine pourra se limiter à un code ISO à 2 lettres.

– Les États membres pourront activer une dérogation pour les pots où plus de 4 miels sont mélangés et n’exiger l’indication des pourcentages que pour les quatre pays les plus présents uniquement s’ils représentent plus de 50 % du mélange.