L’importance de la pollinisation dans la préservation de la biodiversité
Qu’est-ce que la pollinisation ?
Chez les plantes à fleurs, la pollinisation consiste au transport, par un tiers, du pollen présent sur les étamines (qui contiennent les gamètes mâles) vers le pistil (qui renferme les gamètes femelles). C’est ainsi qu’elles sont fécondées et qu’elles se reproduisent. Parmi les tiers y contribuant, les plus efficaces restent de très loin les insectes pollinisateurs.
Les insectes pollinisateurs
L’abeille européenne (ou apis mellifera) figure parmi les insectes pollinisateurs les plus connus à œuvrer. Dans sa famille (les hyménoptères), on compte également les bourdons, les guêpes, les frelons et les fourmis (oui, oui !). Parmi les lépidoptères, les papillons possèdent une trompe très efficace pour pomper le nectar. Enfin, même si on y pense moins, certains coléoptères tels le scarabée, la coccinelle ou encore le hanneton contribuent à la pollinisation dite « entomophile » qui concerne pas moins de 80 % des espèces de plantes à fleurs*.
La nature est bien faite
L’insecte repère la fleur à son odeur et ses couleurs. Il vient butiner le nectar sucré qu’elle produit et se couvre au passage de pollen, qu’il déposera sur la prochaine fleur qu’il visitera. Les insectes ayant des fleurs de prédilection, il est probable qu’il s’agira d’une plante de la même espèce, dont ils assureront la fécondation.
Biodiversité et agriculture
Si la pollinisation est indispensable à la reproduction des plantes à fleurs, elles ne sont pas les seules à en dépendre. En effet, les insectes pollinisateurs assurent la pollinisation de 70 à 75 % des plantes cultivées dans le monde** (84 % pour la seule Europe). Sont concernés les arbres fruitiers, les baies, les légumes et les oléagineux, les protéagineux, les épices, le café et le cacao. Sans insectes pollinisateurs, plus de fruits ni de légumes d’où l’importance capitale de protéger ces espèces garantes de la biodiversité autant que de la bonne santé de l’agriculture.
* Le déclin des insectes pollinisateurs, Muséum national d’Histoire naturelle, janvier 2023
** Colin Fontaine, biologiste, chercheur en écologie au CNRS et au Muséum national d’Histoire naturelle